第87章
關燈
小
中
大
楚王瞪夠了，擡手一拍，大殿的門開了。他朝床上看過去，皇帝了然地閉眼。
殿外先湧進來的是壽王和壽王妃，兩人疾奔進來，一齊跪下。
壽王痛心連喚：“父皇，父皇！”
壽王妃哀哀戚戚勸道：“王爺，不如把那喜事說與皇上聽，沖一沖。”
壽王果然在床前大喊：“父皇，父皇，兒臣要有後了。曾氏有了身孕，父皇，您一直盼著的孫子，就要來了！”
他一面喊一面抹淚，很是賣力。
可惜皇帝喜不起來，一絲動靜也無。
壽王扭頭，站起身，質問楚王：“六皇叔，你為何在此？怪不得這幾日禦前不許人靠近，原來是你！哼，父皇總是縱著你，你但凡還有一點良心，就該記著自己的身份。”
壽王妃也看過來。
楚王嗤笑了一聲，看向殿門。
這一回，來的有四位。
蕙妃娘娘一馬當先，拖著“病體”飛奔，撲到床上，梨花帶雨，柔聲輕喚：“皇上，皇上……”
隨她進來的，是三皇子和四皇子，還有一個眉眼清冷的桑毓琇。
楚王被這幾人嚎得腦瓜子疼，喝道：“他們幾個呢？”
四皇子扭頭，怒目圓瞪，斥道：“父皇還在呢，你要造反，也要看看你有沒有這個臉？”
楚王才擼袖子，他就畏縮著往三皇兄左側退去。
這種孬貨，打起來都沒意思！
楚王嗤了一聲，對殿外伺候的人道：“去把老二、老六、老七都找來！”
蕙妃娘娘直起腰，緩緩轉身，紅著眼眶控訴：“楚王殿下，皇上從來寵你如至寶，親生的兒女都要避讓。你如何忍心……”
楚王最厭惡的就是這類人，毫不遮掩地撇嘴喝道：“滾！”
蕙妃委委屈屈，掩面而泣，四皇子攥著拳頭上前勸慰，三皇子也不忿地扭頭瞪他。
壽王站直了身子，指著他，憤恨地“你你你”。
楚王撩起袍子，施施然坐下，從袖中摸出一枚短刃，無聊地拋接著。
禦前不見兵刃，但皇上二十年前就特許了他。且他向來行事無章法，胡作非為無人管。便是杖打長輩，皇上也要縱著，一句重話不敢說。如今瘋起來，殺個把皇子妃子，也不是不可能。因此，那幾位雖恨得咬牙，也忌憚著不敢上前。
蕙妃朝老三使了個眼色，三皇子起身，往門口去。
楚王只看一眼，並未阻攔。
三皇子出去不過半刻，又臉色難看地跑了回來，重新跪好。
過不得多久，六皇子和七皇子垂著頭，匆匆進來，默不作聲地跪在龍榻前垂淚。
二皇子來得最遲，宮裏留值的幾位大人都比他早到。褚敦腳下遲緩，面色有些泛白，進門無話，先朝皇帝跪拜一個，再起身朝皇叔恭敬行禮。
他沒哀嚎父皇，也不指責皇叔，做完這些，便安靜地退到一角。
楚王卻沒放過他，擡眼看向他，冷聲指責：“你兄嫂在此，還有……那位，你學的那些規矩呢？”
眾人腹誹：你也有講規矩的時候？
但此刻，個個巴不得他指老二的錯，因此，並無人出聲表“大度”。
褚敦眼裏有憤慨，並不往他說的那些人身上瞧，也不屈服，只咬著牙站定，當自己不存在似的。
壽王多看了他一眼，又扭頭，跪在了榻前首要的位置。
壽王妃則警惕地不時瞧一眼側身坐在龍榻上的蕙妃。
楚王又哼了一聲，自顧自玩短刃。他將它甩出去，短刃紮進了墻裏，小黃門殷勤地小跑過去，將它拔了，再躬身捧回來送還。
楚王覺出些樂子，瞧準了屋裏幾樣物件，一件一件地輪番紮。
值守的幾個老臣彼此對視，由太師曹原祖出面，他往旁側邁了一步，從簾後露出臉，束手教訓道：“王爺，消停些吧！萬歲爺龍體欠安，正是……”
楚王笑道：“這天下，姓褚不姓曹，你管得也太寬了些！”
“你！”
楚王又笑，“這個‘你’，我一日要聽多少回？這麽些年了，我這樣的人，誰教化得了，從來就是個混賬，你們未必還不知？行了行了，那幾個來了，這天也要亮了。該說的話，早些說完，我好回去歇著。”
他這話音剛落，殿門處一眾哀泣的嬪妃們擠了進來，一個個叫著“陛下”“萬歲……”
楚王喝道：“行了行了！”
這一時，眾人哭也不好，停也不好，只尷尬地挨擠著，在榻前全跪下了。
天福悄悄地進了來，朝楚王略點了一下頭。
楚王便道：“王遠覆，你東看西看，看什麽呢？有話就出來說，人也齊了，剩下那些，雞仔似的怕事，不來也罷。”
王太保往旁側瞟了一眼，恭敬道：“王爺，且再等等，幾位王爺還未到，這……”
“喲，”楚王將短刃收回，站起身，垂頭整了整衣襟，撇嘴道，“什麽要緊的事，還得搬了老人家來？褚諺（老郡王）怕是來不了，上回那一腳，沒讓他進棺材，那是我慈悲。褚誠（甯郡王）新納了四五個小老婆，這會子也爬不起。褚諒（瑞郡王）去了南邊捧戲子，你還要等誰啊？這不說不覺著，一說還真是，我們褚家，從上往下，就沒一個好東西！”
王太保面皮抽搐了一番，隨即鎮定下來，淡然道：“陛下抱恙，下詔兩位王爺進京。王爺早到一步，秦王此刻也進了城，還請王爺稍安勿躁，再等上一等。”
“原來還有他的事？”楚王要笑不笑地看著門口。
外邊那人連忙大聲嚷道：“沒有的事，沒有的事！”
急匆匆趕來的，正是圓滾滾的秦王。
“四五年不見，你就……這是現吃了一頭豬，才出的門嗎？”楚王見了他，張嘴就諷。
秦王好脾氣地笑著解釋：“不是不是，焐弟，這幾年，我憊懶了些。南邊天氣好，好吃好睡，可不就發福了！你放心，我回去就茹素齋戒，少吃少睡。”
楚王懶得跟他打機鋒，問道：“你家那個寶貝，做了許多好事。她孝敬你的那些東西，問你要銀子，或是行方便了嗎？”
一說到銀子，秦王心裏苦啊，上前拉著他袖子，一把眼淚一把鼻涕哀求：“焐弟啊，你再借我個三五萬成不成？每年一到這時節，那妖風就使勁兒刮。我那破宅子，院墻倒了大半，好容易才擠出幾兩銀子，修修補補的，實在不成個樣子。我生得糙，吹吹風不打緊，就是怕丟了皇家的臉面啊！”
“滾！”
“好嘞！”秦王戲唱得多，收放自如，眼淚鼻涕立時就縮回去了，挨著他的侄子褚敦貼墻站去了。
楚王想起家裏還有個擔憂的，一心疼便不耐道：“人也齊了，你們再不說，也行，那我可走了啊！往後想起來，哪些事不如意了，我再來……”
王太保忙道：“立儲之事，皇上早有籌劃，與我們幾個，細談了幾回。雖未下明旨，也是起草過幾個章程的。”
眾人都看向他身後兩人，他們並無異議，三公歷來各有立場，並不同謀，因此，這消息應當是可信的。
王太保展開手中諭旨，接著道：“皇後仙逝，無嫡子，壽王為長，然體弱不足以負大任。皇上的意思，是賜郁州、積州，允留京養病。”
壽王剛要起身發話，被壽王妃死死地拉住了。
王太保看了他二人一眼，又道：“二皇子頑劣桀驁、專橫無禮，不堪重用，賜陵州，非詔不得入京。三皇子小黠大癡，亦不能肩重擔，賜恪州，非詔不得入京。六皇子七皇子年紀尚小……”
“叮！”
王太保下意識地擡頭，驚得停了嘴。
楚王那柄短刃，這會紮的可是龍榻。
跪地的眾人全被驚起，雖眼神憤恨，卻沒人敢做出頭鳥出聲指責。
楚王大聲問道：“這些東西，是你寫的嗎？”
龍榻上那位自行坐起，咳了一聲，答道：“尚未議定！”
除楚王外，其餘人全跪地口稱“皇上大安”。
皇帝擺擺手，王太保上前，皇帝和和氣氣問他：“我幾時和你說的褚敦無禮？”
王太保頓了頓。
皇帝又道：“你實話實說便是，我是問幾時！”
王太保鎮定答道：“上元，三月節，去歲中秋，前年重陽。”
“哦，”皇帝輕嘆一聲，又問，“這封地的事，你們幾個是如何商定的？”
皇上歷來是這樣的好性子，王太保耐心等著兩位同僚上前來解釋。
太傅蔡蟬始終未張口。
曹太師恭恭敬敬道：“事急從權，臣擅自取了陛下留在禦書房的手諭。”
“噢？拿來，我看看。”
皇帝翻看了兩下，又遞了出去，不緊不慢道：“這玩意燒了吧。我身上好了，你們也不必守著。馮軍，送娘娘們回宮。”
馮軍領著十來個羽林軍守衛走進來，列成兩隊，等著恭送這群女人。他目不斜視，絲毫不理會盯著他看的那位。
嬪妃們可不想被拖出去，配合地起身往外走。只要皇上不死，她們就沒什麽好擔憂的。
只有蕙妃娘娘面色晦暗，垂眸道：“臣妾不放心，皇上，容臣妾留下伺候吧。”
皇帝盯著她看了會，突然道：“敦兒過來，讓我看看你身上的傷。”
褚敦沒動，楚王朝他白一眼，他才抿嘴挪了幾步，卻立定不動，倔強地不肯解衫。
皇帝嘆道：“是我對不住你，好孩子，父皇年紀大了，時常犯糊塗。”
褚敦咬牙，也不說那些圓場的話，扭頭又走回了原處。
這舉止，正合了目中無人的專橫無禮。有人暗喜，卻聽皇帝垂眸道：“皇子褚敦，昂昂之鶴，不磷不緇，天賜雋傑。你們三位，即刻起詔，早日昭告天下，往後也要好好輔佐他。”
蕙妃跪下，剛要張嘴。
皇帝又看向她，嘆道：“秦王蕙妃行為不檢，大逆不道。秦王貶庶民，不查抄，黜封邑，斷俸祿。諸子同罪，去國姓，一同遣返，永世不得入京。”
秦王噗通一聲撲倒，正要哀求，對上皇帝那張失望的臉，又識趣地閉上了嘴。
“往後，好自為之吧！”
秦王哭聲不止，卻不敢再求。他老是管不住自己，兩件大事上，他都是大錯不犯，小錯不斷，他以為……還能混過去。
他不出聲，蕙妃卻覺冤枉，她怎麽會跟這豬一樣的窩囊廢有私情？這罪名太荒謬了！
“陛下，這是汙蔑，臣妾滿心滿眼裏，從來都只有您一個，怎麽會……”
皇帝壓根不看她，擺擺手，便有人上前，要押了她下去。
蕙妃慶幸方才帶上了保命符，忙指著遠處的桑毓琇道：“皇上，你看看她……”
皇帝擡眸，才看一眼，隨即楞住，盯著她出神。
桑毓琇上前，跪地道：“韋氏與五軍營、三千營統領都有往來！”
她從袖中取出書信，天福上前查驗過，遞到皇帝跟前。
蕙妃不敢置信，嚷著“我沒有我沒有”。她掙紮著要上前，剛要揭了那個秘密，卻被人捂了嘴拖出去。
楚王拔了短刃，扭頭要走。
皇帝好聲挽留：“焐弟，且再等等。”
他掃了一眼面前幾人，嘆道：“褚斂，誰慫恿你跟蕙妃親近的？”
褚斂（三）伏地，怯道：“父皇明鑒，兒臣沒有做……做那些事。”
皇帝失望，搖頭道：“回去收拾收拾，日出即啟程去溯州，身邊伺候的人，一個不許跟。”
褚斂駭得面無血色，溯州北有江，南有湖，按說該是富饒之地，只是連年汛情，早就……
“老四跟著去，給你兄長做個幕僚，往後你們愛怎麽鬧，就怎麽鬧去。”
褚政（四）撲過去，抱了皇帝大腿哀嚎：“父皇不疼兒子了嗎？父皇，我沒做錯事，玉佩是三哥弄來的，不是我！”
皇帝一腳踢過去，面無表情道：“如今，你去學著當狗吧！”
褚斂知道沒有轉圜的餘地，但好在還有個墊底的，又得了方才那話，總算明白自己為何會落到如今這境地了。
他總以為韋氏會挑中更機靈的自己，卻不想，人家要的是傀儡，自然是褚政這蠢貨更合適。老四一提玉佩，他自然就知道了內幕。他心裏恨極，抓了褚政往外拽。
褚政自然不服，倔強著哀求父皇收回成命。
皇帝看著他，眼裏卻沒一絲溫情。
“你叔叔就一個兒子，我這兒一堆，你說說，誰家的更珍貴？我平日裏總教你們要懂得感恩他，我是個無能的，朝政能穩到如今，全托賴他替我周全穩固。他要是願意，這皇位早給了他，只可惜……往後朕再聽到誰對他不敬，以謀逆論罪！”
敇兒留京的日子少，一向獨來獨往，唯有那年，老四和他走得近了些。他還暗自歡喜老四知道心疼弟弟，不曾想這混賬卻是在羞辱人家。
皇帝向來親和，很少以“朕”自稱，因此這一句的分量，在場的人，再清楚不過。
褚政癱軟，再不敢出聲。
楚王見皇帝終於像了三分樣子，等人都被打發了出去，語氣也軟了些：“早該如此！那年我就同你說了，他們教你那樣行事，不過是為的日後圖謀。古往今來，有哪個皇帝做得像和事佬？再說了，哪有樣樣周全、人人滿意的，要什麽流芳千古，不荒淫誤國，那就算明君了！”
皇帝頭一回處事這樣幹脆利落，雖遺憾身邊人居心叵測，辜負了他的信任和憐愛，但確實覺著胸前舒暢了許多，點頭道：“是我糊塗。”
楚王還記著自己應承的事，收了脾氣，好生道：“另有一事，朱老頭要酒，我應了他，讓人領他去挑了。”
皇帝笑道：“酒算不得什麽，你再替老先生挑處好宅子吧。”
“那就免了，他要磨煉那混賬兒子，身外之物，一概不受。你放心，我總不會餓著他。”
皇帝又笑，“焐弟赤誠，跟著的人也是如此，我也沾福。行止也是個不錯的，文韜武略，又忠心耿耿，我想留用。焐弟，你幫忙勸著些，問問他想做什麽樣的官，管什麽樣的事。”
褚焐搖頭道：“別看他穩穩重重，那也是個野性子，我可管不住他。正要說起他呢，他那新婚的娘子，也在這事裏被人算計，傷了身。若不是他為了守著你，丟下了那頭，也不至於遭此劫。賞賜另說，我的意思呢，是他也姓韋，若按大罪論，他和其他婦孺也躲不過去。因此，韋家的事，不如給他留個情，由著他去處置。該去的去，該留的留，畢竟這事不好宣告於天下。”
敞開了說，皇帝有些體面就掛不住了。
皇帝點頭道：“正是如此。”
褚焐趁機道：“韋家那位祖宗，當年是那樣的人物。到如今，人心破敗成了這副樣子，全是齊家不行正道所致。二哥，我……”
他這一聲二哥，叫得皇帝感慨萬千，眼含熱淚等著他往下說。
“行止娶的這位，出身鄉野，卻是個心細的。行止提及學裏一道辯題：老婦二子，長子從耕貧，次子行商富，該誰贍養。眾說紛紜，各有養法。只有她答既是一富一貧兩頭落，那便是兄弟之間，彼此不扶持，母子不接養，再論不上情誼和道理。該與不該，嘴上說，嘴上應，又有何用？不如讓官衙來做中間人，限定執行。”
皇帝聽明白了他的意思，點頭道：“天高皇帝遠，奏章上，平素只見錦繡燦爛。民間疾苦，莫說我遠隔萬重山，便是本地的老爺們，也未必能個個體恤。倒不如明文條例，現規限行。焐弟，你有顆仁愛之心，又有俠義之情，世人不懂，誤會你是魔星，全是我之過。”
褚焐不耐煩聽這些，皺眉道：“你還惦記著那姓商的呢？這也還好，不是來了個姓桑的，湊合著做個伴吧。”
皇帝搖頭長嘆，哀道：“我老了，有些事，早該忘了！”
他從未對人提起，韋氏卻不知從何得知，居然找出了這個有八九分像她的人。宮裏不是沒有過長得像她的，但連說話神情甚至眨眼都像的，唯有這一個。
褚焐撇嘴道：“她自願入宮，自願投誠，只有一個條件：保韋家三房兩個人！”
皇帝擡頭，松口道：“應了她便是，送出去吧。焐弟，你替我安排好，莫讓人知道這事，免得耽誤了她。”
褚焐搖頭道：“她願意留下，那就做個女官。成日家唉聲嘆氣，想來你也熬不得多久，到那時候，再送出去榮養便是。”
皇帝知道弟弟是為成全自己，倒不忌諱說他壽短，一時心又軟了下去，不知該如何是好。
褚焐哪有不知道的，不耐道：“才誇你兩句，又積粘起來！中意的女人，又不是你強擄了來，她願意，你就留下，她想走了，你就放開。多簡單的事！”
“這……”
褚焐拂袖而去，再懶得理他！
因楚王只許他兩壇，朱老頭罵罵咧咧跟著內務府的人挑酒去了。
韋鴻停伴著莒繡在側殿等著。
莒繡見四下無人，便輕聲問：“你還要留下做些什麽？”
韋鴻停笑道：“我應承了王妃，要陪著王爺。”
莒繡點頭道：“還有兇險嗎？”
韋鴻停搖頭，撫了撫她鬢角，道：“皇上疼王爺，信賴王爺，因此，要緊的位置上，待的都是王爺的人。王爺講俠義，他帶出來的人，也是忠義先行，除方浩外，一切皆在掌控中。有異心的那些，早壓了下去。但凡事，就怕有個萬一，還是留下來的好！”
“正該如此。”
她身上的遭遇，可不就是提防了一萬，偏漏了個萬一。
他輕撫了她發髻，讓她靠向自己，柔聲問道：“你記不記得那事的經過？”
她一直愁著不好提，此刻他主動問及，她懈了顧忌，從琉璃來找她說起，把她記得的，一點一點說清楚了。
提到方書音時，她小心翼翼道：“她也中意你，屢次施壓讓我自慚形穢。她家世好，有才學，是比我強許多，可我……我不想讓，我舍不得你！你送我的簪子耳墜，上邊是不是鏨了詩詞，我沒看懂，她認了出來，將它們全拔了去！”
韋鴻停心裏一腔的怒火，先強壓下來，安撫道：“她算個什麽東西！那些不要了，被她碰過了，臟。咱們再做更好的。”
莒繡在他胸前蹭掉了眼角的淚，雖如今獲了救，現下再回想起那些絕望的時刻，仍心有餘悸，只有貼著他，才能安下心。
“好娘子，你放心，那些人，咱們一個一個收拾回來。你不要心軟，她們心狠手辣，倘若不懲治，將來還會把手伸向旁人。”
確是如此。
一個三太太，莒繡態度堅決，從沒打過四少爺主意，她卻屢屢為難。
一個方書音，不過是姻緣受阻，就要致自己於死地。
倘若放過了，將來她們還會為這樣那樣的理由，對別人下毒手。
莒繡便把勸解的話咽了回去，只是她心裏的結，一時散不開，小聲道：“我的身子受了損，會不會影響子嗣？”
朱大人那話沒說完，就被他截斷了。莒繡疑心他是知道的，只瞞了她一個而已。母親下半輩子的苦，就是從子嗣上開始——說好的放籍沒了影，丈夫也早逝，沒了依靠。
韋鴻停早有說詞，小聲道：“散學那回，我說‘暫且不成親’，莒繡可知緣由？”
那時，她只當他是察覺了自己的心思，隨口尋個婉拒的借口罷了。怎麽聽他這話，倒像是背後真有緣故了？
她疑惑地看向他。
他輕咳了一聲，托了她的手，盯著它，緩緩道：“早年間，我從崖上摔了下去，受了傷。朱大人說，將來……好莒繡，是我拖累了你，你多多包涵，往後，咱們挑個好的過繼，你看……”
莒繡知道他過去吃了許多苦頭，雖有遺憾，但心疼還來不及，哪裏會計較？她忙道：“這是巧了，我身子也不好。過繼也有好處，能看著孩子挑人，自己生的，還不一定有這樣稱心如意呢！”
韋鴻停笑著親親她指尖，哄道：“正是如此。”
在簾外站著的朱大人卻有意見了，不滿道：“嘿，你們說的什麽話！老道治病，有失過手嗎？混小子，只要你應承我，每日兩壇，什麽毛病我都能給你治好了。要是沒有，那我倒要問問，我幾時說過……”
他瞇眼要挾，韋鴻停冷眼看過去，問他：“你討的酒呢？”
“正是，你的酒呢？”楚王站在殿外，冷聲問道。
朱大人撓撓頭，在身上掏了掏，隨口掰道：“我指了數，他們一會給我擡回去。現下，我怎麽知道在哪？”
隔著丈餘遠，都能聞到酒熏。
楚王哼了一聲，氣道：“別忘了，木瑛子月末就回。”
朱老頭天不怕地不怕，就怕兒媳，聞言立刻縮著脖子道：“人老了，不經熬，誰送我回去歇息？”
楚王朝韋鴻停略點了頭，又道：“明著由天吳主辦，那些牽扯麻煩的事，全丟給他。”
天吳大人在他身後輕咳了一聲，恭敬道：“請王爺安。”
楚王絲毫不覺著安排他背鍋有什麽不妥，反而理直氣壯道：“他是晚輩，你多照看著些。”
“是。”
楚王本有些話要交代，但看小兩口親親熱熱，扭頭就往外走，丟下一句“走不走”。
老頭怕他告狀，老老實實跟上去。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
殿外先湧進來的是壽王和壽王妃，兩人疾奔進來，一齊跪下。
壽王痛心連喚：“父皇，父皇！”
壽王妃哀哀戚戚勸道：“王爺，不如把那喜事說與皇上聽，沖一沖。”
壽王果然在床前大喊：“父皇，父皇，兒臣要有後了。曾氏有了身孕，父皇，您一直盼著的孫子，就要來了！”
他一面喊一面抹淚，很是賣力。
可惜皇帝喜不起來，一絲動靜也無。
壽王扭頭，站起身，質問楚王：“六皇叔，你為何在此？怪不得這幾日禦前不許人靠近，原來是你！哼，父皇總是縱著你，你但凡還有一點良心，就該記著自己的身份。”
壽王妃也看過來。
楚王嗤笑了一聲，看向殿門。
這一回，來的有四位。
蕙妃娘娘一馬當先，拖著“病體”飛奔，撲到床上，梨花帶雨，柔聲輕喚：“皇上，皇上……”
隨她進來的，是三皇子和四皇子，還有一個眉眼清冷的桑毓琇。
楚王被這幾人嚎得腦瓜子疼，喝道：“他們幾個呢？”
四皇子扭頭，怒目圓瞪，斥道：“父皇還在呢，你要造反，也要看看你有沒有這個臉？”
楚王才擼袖子，他就畏縮著往三皇兄左側退去。
這種孬貨，打起來都沒意思！
楚王嗤了一聲，對殿外伺候的人道：“去把老二、老六、老七都找來！”
蕙妃娘娘直起腰，緩緩轉身，紅著眼眶控訴：“楚王殿下，皇上從來寵你如至寶，親生的兒女都要避讓。你如何忍心……”
楚王最厭惡的就是這類人，毫不遮掩地撇嘴喝道：“滾！”
蕙妃委委屈屈，掩面而泣，四皇子攥著拳頭上前勸慰，三皇子也不忿地扭頭瞪他。
壽王站直了身子，指著他，憤恨地“你你你”。
楚王撩起袍子，施施然坐下，從袖中摸出一枚短刃，無聊地拋接著。
禦前不見兵刃，但皇上二十年前就特許了他。且他向來行事無章法，胡作非為無人管。便是杖打長輩，皇上也要縱著，一句重話不敢說。如今瘋起來，殺個把皇子妃子，也不是不可能。因此，那幾位雖恨得咬牙，也忌憚著不敢上前。
蕙妃朝老三使了個眼色，三皇子起身，往門口去。
楚王只看一眼，並未阻攔。
三皇子出去不過半刻，又臉色難看地跑了回來，重新跪好。
過不得多久，六皇子和七皇子垂著頭，匆匆進來，默不作聲地跪在龍榻前垂淚。
二皇子來得最遲，宮裏留值的幾位大人都比他早到。褚敦腳下遲緩，面色有些泛白，進門無話，先朝皇帝跪拜一個，再起身朝皇叔恭敬行禮。
他沒哀嚎父皇，也不指責皇叔，做完這些，便安靜地退到一角。
楚王卻沒放過他，擡眼看向他，冷聲指責：“你兄嫂在此，還有……那位，你學的那些規矩呢？”
眾人腹誹：你也有講規矩的時候？
但此刻，個個巴不得他指老二的錯，因此，並無人出聲表“大度”。
褚敦眼裏有憤慨，並不往他說的那些人身上瞧，也不屈服，只咬著牙站定，當自己不存在似的。
壽王多看了他一眼，又扭頭，跪在了榻前首要的位置。
壽王妃則警惕地不時瞧一眼側身坐在龍榻上的蕙妃。
楚王又哼了一聲，自顧自玩短刃。他將它甩出去，短刃紮進了墻裏，小黃門殷勤地小跑過去，將它拔了，再躬身捧回來送還。
楚王覺出些樂子，瞧準了屋裏幾樣物件，一件一件地輪番紮。
值守的幾個老臣彼此對視，由太師曹原祖出面，他往旁側邁了一步，從簾後露出臉，束手教訓道：“王爺，消停些吧！萬歲爺龍體欠安，正是……”
楚王笑道：“這天下，姓褚不姓曹，你管得也太寬了些！”
“你！”
楚王又笑，“這個‘你’，我一日要聽多少回？這麽些年了，我這樣的人，誰教化得了，從來就是個混賬，你們未必還不知？行了行了，那幾個來了，這天也要亮了。該說的話，早些說完，我好回去歇著。”
他這話音剛落，殿門處一眾哀泣的嬪妃們擠了進來，一個個叫著“陛下”“萬歲……”
楚王喝道：“行了行了！”
這一時，眾人哭也不好，停也不好，只尷尬地挨擠著，在榻前全跪下了。
天福悄悄地進了來，朝楚王略點了一下頭。
楚王便道：“王遠覆，你東看西看，看什麽呢？有話就出來說，人也齊了，剩下那些，雞仔似的怕事，不來也罷。”
王太保往旁側瞟了一眼，恭敬道：“王爺，且再等等，幾位王爺還未到，這……”
“喲，”楚王將短刃收回，站起身，垂頭整了整衣襟，撇嘴道，“什麽要緊的事，還得搬了老人家來？褚諺（老郡王）怕是來不了，上回那一腳，沒讓他進棺材，那是我慈悲。褚誠（甯郡王）新納了四五個小老婆，這會子也爬不起。褚諒（瑞郡王）去了南邊捧戲子，你還要等誰啊？這不說不覺著，一說還真是，我們褚家，從上往下，就沒一個好東西！”
王太保面皮抽搐了一番，隨即鎮定下來，淡然道：“陛下抱恙，下詔兩位王爺進京。王爺早到一步，秦王此刻也進了城，還請王爺稍安勿躁，再等上一等。”
“原來還有他的事？”楚王要笑不笑地看著門口。
外邊那人連忙大聲嚷道：“沒有的事，沒有的事！”
急匆匆趕來的，正是圓滾滾的秦王。
“四五年不見，你就……這是現吃了一頭豬，才出的門嗎？”楚王見了他，張嘴就諷。
秦王好脾氣地笑著解釋：“不是不是，焐弟，這幾年，我憊懶了些。南邊天氣好，好吃好睡，可不就發福了！你放心，我回去就茹素齋戒，少吃少睡。”
楚王懶得跟他打機鋒，問道：“你家那個寶貝，做了許多好事。她孝敬你的那些東西，問你要銀子，或是行方便了嗎？”
一說到銀子，秦王心裏苦啊，上前拉著他袖子，一把眼淚一把鼻涕哀求：“焐弟啊，你再借我個三五萬成不成？每年一到這時節，那妖風就使勁兒刮。我那破宅子，院墻倒了大半，好容易才擠出幾兩銀子，修修補補的，實在不成個樣子。我生得糙，吹吹風不打緊，就是怕丟了皇家的臉面啊！”
“滾！”
“好嘞！”秦王戲唱得多，收放自如，眼淚鼻涕立時就縮回去了，挨著他的侄子褚敦貼墻站去了。
楚王想起家裏還有個擔憂的，一心疼便不耐道：“人也齊了，你們再不說，也行，那我可走了啊！往後想起來，哪些事不如意了，我再來……”
王太保忙道：“立儲之事，皇上早有籌劃，與我們幾個，細談了幾回。雖未下明旨，也是起草過幾個章程的。”
眾人都看向他身後兩人，他們並無異議，三公歷來各有立場，並不同謀，因此，這消息應當是可信的。
王太保展開手中諭旨，接著道：“皇後仙逝，無嫡子，壽王為長，然體弱不足以負大任。皇上的意思，是賜郁州、積州，允留京養病。”
壽王剛要起身發話，被壽王妃死死地拉住了。
王太保看了他二人一眼，又道：“二皇子頑劣桀驁、專橫無禮，不堪重用，賜陵州，非詔不得入京。三皇子小黠大癡，亦不能肩重擔，賜恪州，非詔不得入京。六皇子七皇子年紀尚小……”
“叮！”
王太保下意識地擡頭，驚得停了嘴。
楚王那柄短刃，這會紮的可是龍榻。
跪地的眾人全被驚起，雖眼神憤恨，卻沒人敢做出頭鳥出聲指責。
楚王大聲問道：“這些東西，是你寫的嗎？”
龍榻上那位自行坐起，咳了一聲，答道：“尚未議定！”
除楚王外，其餘人全跪地口稱“皇上大安”。
皇帝擺擺手，王太保上前，皇帝和和氣氣問他：“我幾時和你說的褚敦無禮？”
王太保頓了頓。
皇帝又道：“你實話實說便是，我是問幾時！”
王太保鎮定答道：“上元，三月節，去歲中秋，前年重陽。”
“哦，”皇帝輕嘆一聲，又問，“這封地的事，你們幾個是如何商定的？”
皇上歷來是這樣的好性子，王太保耐心等著兩位同僚上前來解釋。
太傅蔡蟬始終未張口。
曹太師恭恭敬敬道：“事急從權，臣擅自取了陛下留在禦書房的手諭。”
“噢？拿來，我看看。”
皇帝翻看了兩下，又遞了出去，不緊不慢道：“這玩意燒了吧。我身上好了，你們也不必守著。馮軍，送娘娘們回宮。”
馮軍領著十來個羽林軍守衛走進來，列成兩隊，等著恭送這群女人。他目不斜視，絲毫不理會盯著他看的那位。
嬪妃們可不想被拖出去，配合地起身往外走。只要皇上不死，她們就沒什麽好擔憂的。
只有蕙妃娘娘面色晦暗，垂眸道：“臣妾不放心，皇上，容臣妾留下伺候吧。”
皇帝盯著她看了會，突然道：“敦兒過來，讓我看看你身上的傷。”
褚敦沒動，楚王朝他白一眼，他才抿嘴挪了幾步，卻立定不動，倔強地不肯解衫。
皇帝嘆道：“是我對不住你，好孩子，父皇年紀大了，時常犯糊塗。”
褚敦咬牙，也不說那些圓場的話，扭頭又走回了原處。
這舉止，正合了目中無人的專橫無禮。有人暗喜，卻聽皇帝垂眸道：“皇子褚敦，昂昂之鶴，不磷不緇，天賜雋傑。你們三位，即刻起詔，早日昭告天下，往後也要好好輔佐他。”
蕙妃跪下，剛要張嘴。
皇帝又看向她，嘆道：“秦王蕙妃行為不檢，大逆不道。秦王貶庶民，不查抄，黜封邑，斷俸祿。諸子同罪，去國姓，一同遣返，永世不得入京。”
秦王噗通一聲撲倒，正要哀求，對上皇帝那張失望的臉，又識趣地閉上了嘴。
“往後，好自為之吧！”
秦王哭聲不止，卻不敢再求。他老是管不住自己，兩件大事上，他都是大錯不犯，小錯不斷，他以為……還能混過去。
他不出聲，蕙妃卻覺冤枉，她怎麽會跟這豬一樣的窩囊廢有私情？這罪名太荒謬了！
“陛下，這是汙蔑，臣妾滿心滿眼裏，從來都只有您一個，怎麽會……”
皇帝壓根不看她，擺擺手，便有人上前，要押了她下去。
蕙妃慶幸方才帶上了保命符，忙指著遠處的桑毓琇道：“皇上，你看看她……”
皇帝擡眸，才看一眼，隨即楞住，盯著她出神。
桑毓琇上前，跪地道：“韋氏與五軍營、三千營統領都有往來！”
她從袖中取出書信，天福上前查驗過，遞到皇帝跟前。
蕙妃不敢置信，嚷著“我沒有我沒有”。她掙紮著要上前，剛要揭了那個秘密，卻被人捂了嘴拖出去。
楚王拔了短刃，扭頭要走。
皇帝好聲挽留：“焐弟，且再等等。”
他掃了一眼面前幾人，嘆道：“褚斂，誰慫恿你跟蕙妃親近的？”
褚斂（三）伏地，怯道：“父皇明鑒，兒臣沒有做……做那些事。”
皇帝失望，搖頭道：“回去收拾收拾，日出即啟程去溯州，身邊伺候的人，一個不許跟。”
褚斂駭得面無血色，溯州北有江，南有湖，按說該是富饒之地，只是連年汛情，早就……
“老四跟著去，給你兄長做個幕僚，往後你們愛怎麽鬧，就怎麽鬧去。”
褚政（四）撲過去，抱了皇帝大腿哀嚎：“父皇不疼兒子了嗎？父皇，我沒做錯事，玉佩是三哥弄來的，不是我！”
皇帝一腳踢過去，面無表情道：“如今，你去學著當狗吧！”
褚斂知道沒有轉圜的餘地，但好在還有個墊底的，又得了方才那話，總算明白自己為何會落到如今這境地了。
他總以為韋氏會挑中更機靈的自己，卻不想，人家要的是傀儡，自然是褚政這蠢貨更合適。老四一提玉佩，他自然就知道了內幕。他心裏恨極，抓了褚政往外拽。
褚政自然不服，倔強著哀求父皇收回成命。
皇帝看著他，眼裏卻沒一絲溫情。
“你叔叔就一個兒子，我這兒一堆，你說說，誰家的更珍貴？我平日裏總教你們要懂得感恩他，我是個無能的，朝政能穩到如今，全托賴他替我周全穩固。他要是願意，這皇位早給了他，只可惜……往後朕再聽到誰對他不敬，以謀逆論罪！”
敇兒留京的日子少，一向獨來獨往，唯有那年，老四和他走得近了些。他還暗自歡喜老四知道心疼弟弟，不曾想這混賬卻是在羞辱人家。
皇帝向來親和，很少以“朕”自稱，因此這一句的分量，在場的人，再清楚不過。
褚政癱軟，再不敢出聲。
楚王見皇帝終於像了三分樣子，等人都被打發了出去，語氣也軟了些：“早該如此！那年我就同你說了，他們教你那樣行事，不過是為的日後圖謀。古往今來，有哪個皇帝做得像和事佬？再說了，哪有樣樣周全、人人滿意的，要什麽流芳千古，不荒淫誤國，那就算明君了！”
皇帝頭一回處事這樣幹脆利落，雖遺憾身邊人居心叵測，辜負了他的信任和憐愛，但確實覺著胸前舒暢了許多，點頭道：“是我糊塗。”
楚王還記著自己應承的事，收了脾氣，好生道：“另有一事，朱老頭要酒，我應了他，讓人領他去挑了。”
皇帝笑道：“酒算不得什麽，你再替老先生挑處好宅子吧。”
“那就免了，他要磨煉那混賬兒子，身外之物，一概不受。你放心，我總不會餓著他。”
皇帝又笑，“焐弟赤誠，跟著的人也是如此，我也沾福。行止也是個不錯的，文韜武略，又忠心耿耿，我想留用。焐弟，你幫忙勸著些，問問他想做什麽樣的官，管什麽樣的事。”
褚焐搖頭道：“別看他穩穩重重，那也是個野性子，我可管不住他。正要說起他呢，他那新婚的娘子，也在這事裏被人算計，傷了身。若不是他為了守著你，丟下了那頭，也不至於遭此劫。賞賜另說，我的意思呢，是他也姓韋，若按大罪論，他和其他婦孺也躲不過去。因此，韋家的事，不如給他留個情，由著他去處置。該去的去，該留的留，畢竟這事不好宣告於天下。”
敞開了說，皇帝有些體面就掛不住了。
皇帝點頭道：“正是如此。”
褚焐趁機道：“韋家那位祖宗，當年是那樣的人物。到如今，人心破敗成了這副樣子，全是齊家不行正道所致。二哥，我……”
他這一聲二哥，叫得皇帝感慨萬千，眼含熱淚等著他往下說。
“行止娶的這位，出身鄉野，卻是個心細的。行止提及學裏一道辯題：老婦二子，長子從耕貧，次子行商富，該誰贍養。眾說紛紜，各有養法。只有她答既是一富一貧兩頭落，那便是兄弟之間，彼此不扶持，母子不接養，再論不上情誼和道理。該與不該，嘴上說，嘴上應，又有何用？不如讓官衙來做中間人，限定執行。”
皇帝聽明白了他的意思，點頭道：“天高皇帝遠，奏章上，平素只見錦繡燦爛。民間疾苦，莫說我遠隔萬重山，便是本地的老爺們，也未必能個個體恤。倒不如明文條例，現規限行。焐弟，你有顆仁愛之心，又有俠義之情，世人不懂，誤會你是魔星，全是我之過。”
褚焐不耐煩聽這些，皺眉道：“你還惦記著那姓商的呢？這也還好，不是來了個姓桑的，湊合著做個伴吧。”
皇帝搖頭長嘆，哀道：“我老了，有些事，早該忘了！”
他從未對人提起，韋氏卻不知從何得知，居然找出了這個有八九分像她的人。宮裏不是沒有過長得像她的，但連說話神情甚至眨眼都像的，唯有這一個。
褚焐撇嘴道：“她自願入宮，自願投誠，只有一個條件：保韋家三房兩個人！”
皇帝擡頭，松口道：“應了她便是，送出去吧。焐弟，你替我安排好，莫讓人知道這事，免得耽誤了她。”
褚焐搖頭道：“她願意留下，那就做個女官。成日家唉聲嘆氣，想來你也熬不得多久，到那時候，再送出去榮養便是。”
皇帝知道弟弟是為成全自己，倒不忌諱說他壽短，一時心又軟了下去，不知該如何是好。
褚焐哪有不知道的，不耐道：“才誇你兩句，又積粘起來！中意的女人，又不是你強擄了來，她願意，你就留下，她想走了，你就放開。多簡單的事！”
“這……”
褚焐拂袖而去，再懶得理他！
因楚王只許他兩壇，朱老頭罵罵咧咧跟著內務府的人挑酒去了。
韋鴻停伴著莒繡在側殿等著。
莒繡見四下無人，便輕聲問：“你還要留下做些什麽？”
韋鴻停笑道：“我應承了王妃，要陪著王爺。”
莒繡點頭道：“還有兇險嗎？”
韋鴻停搖頭，撫了撫她鬢角，道：“皇上疼王爺，信賴王爺，因此，要緊的位置上，待的都是王爺的人。王爺講俠義，他帶出來的人，也是忠義先行，除方浩外，一切皆在掌控中。有異心的那些，早壓了下去。但凡事，就怕有個萬一，還是留下來的好！”
“正該如此。”
她身上的遭遇，可不就是提防了一萬，偏漏了個萬一。
他輕撫了她發髻，讓她靠向自己，柔聲問道：“你記不記得那事的經過？”
她一直愁著不好提，此刻他主動問及，她懈了顧忌，從琉璃來找她說起，把她記得的，一點一點說清楚了。
提到方書音時，她小心翼翼道：“她也中意你，屢次施壓讓我自慚形穢。她家世好，有才學，是比我強許多，可我……我不想讓，我舍不得你！你送我的簪子耳墜，上邊是不是鏨了詩詞，我沒看懂，她認了出來，將它們全拔了去！”
韋鴻停心裏一腔的怒火，先強壓下來，安撫道：“她算個什麽東西！那些不要了，被她碰過了，臟。咱們再做更好的。”
莒繡在他胸前蹭掉了眼角的淚，雖如今獲了救，現下再回想起那些絕望的時刻，仍心有餘悸，只有貼著他，才能安下心。
“好娘子，你放心，那些人，咱們一個一個收拾回來。你不要心軟，她們心狠手辣，倘若不懲治，將來還會把手伸向旁人。”
確是如此。
一個三太太，莒繡態度堅決，從沒打過四少爺主意，她卻屢屢為難。
一個方書音，不過是姻緣受阻，就要致自己於死地。
倘若放過了，將來她們還會為這樣那樣的理由，對別人下毒手。
莒繡便把勸解的話咽了回去，只是她心裏的結，一時散不開，小聲道：“我的身子受了損，會不會影響子嗣？”
朱大人那話沒說完，就被他截斷了。莒繡疑心他是知道的，只瞞了她一個而已。母親下半輩子的苦，就是從子嗣上開始——說好的放籍沒了影，丈夫也早逝，沒了依靠。
韋鴻停早有說詞，小聲道：“散學那回，我說‘暫且不成親’，莒繡可知緣由？”
那時，她只當他是察覺了自己的心思，隨口尋個婉拒的借口罷了。怎麽聽他這話，倒像是背後真有緣故了？
她疑惑地看向他。
他輕咳了一聲，托了她的手，盯著它，緩緩道：“早年間，我從崖上摔了下去，受了傷。朱大人說，將來……好莒繡，是我拖累了你，你多多包涵，往後，咱們挑個好的過繼，你看……”
莒繡知道他過去吃了許多苦頭，雖有遺憾，但心疼還來不及，哪裏會計較？她忙道：“這是巧了，我身子也不好。過繼也有好處，能看著孩子挑人，自己生的，還不一定有這樣稱心如意呢！”
韋鴻停笑著親親她指尖，哄道：“正是如此。”
在簾外站著的朱大人卻有意見了，不滿道：“嘿，你們說的什麽話！老道治病，有失過手嗎？混小子，只要你應承我，每日兩壇，什麽毛病我都能給你治好了。要是沒有，那我倒要問問，我幾時說過……”
他瞇眼要挾，韋鴻停冷眼看過去，問他：“你討的酒呢？”
“正是，你的酒呢？”楚王站在殿外，冷聲問道。
朱大人撓撓頭，在身上掏了掏，隨口掰道：“我指了數，他們一會給我擡回去。現下，我怎麽知道在哪？”
隔著丈餘遠，都能聞到酒熏。
楚王哼了一聲，氣道：“別忘了，木瑛子月末就回。”
朱老頭天不怕地不怕，就怕兒媳，聞言立刻縮著脖子道：“人老了，不經熬，誰送我回去歇息？”
楚王朝韋鴻停略點了頭，又道：“明著由天吳主辦，那些牽扯麻煩的事，全丟給他。”
天吳大人在他身後輕咳了一聲，恭敬道：“請王爺安。”
楚王絲毫不覺著安排他背鍋有什麽不妥，反而理直氣壯道：“他是晚輩，你多照看著些。”
“是。”
楚王本有些話要交代，但看小兩口親親熱熱，扭頭就往外走，丟下一句“走不走”。
老頭怕他告狀，老老實實跟上去。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）